बस्ती, उत्तर प्रदेश का एक ऐतिहासिक और भौगोलिक रूप से महत्वपूर्ण जिला है, जो अयोध्या से 57 किमी, नेपाल से 80 किमी, गोरखपुर से 70 किमी और मगहर से लगभग 30 किमी की दूरी पर स्थित है। यह जिला प्राचीन काल में ‘वशिष्ठी’ नाम से जाना जाता था, जिसका संबंध ऋषि वशिष्ठ से जोड़ा जाता है। इतिहास के अनुसार, 1801 में नवाब सआदत अली खान ने गोरखपुर को ईस्ट इंडिया कंपनी को सौंप दिया, जिसमें बस्ती भी शामिल था। बावजूद इसके रणनीतिक स्थान और ऐतिहासिक महत्त्व के, बस्ती का विकास स्वतंत्रता के बाद अपेक्षाकृत धीमा रहा है।
स्वतंत्रता के बाद के.डी. मालवीय के कार्यकाल में बस्ती में कुछ विकास कार्य हुए। उनके प्रयासों से क्षेत्र में शिक्षा और बुनियादी ढांचे में सुधार हुआ, लेकिन उनके बाद विकास की गति मंद पड़ गई। बस्ती में औद्योगिक निवेश की कमी, बुनियादी ढांचे की अपर्याप्तता, उच्च शिक्षा संस्थानों की अनुपस्थिति, और राजनीतिक उपेक्षा के कारण यह जिला आज भी पिछड़े जिलों में गिना जाता है।
यहाँ कोई बड़ा उद्योग नहीं स्थापित हो पाया, जिससे स्थानीय स्तर पर रोजगार के अवसर सीमित रहे। सड़क, बिजली और स्वास्थ्य सेवाओं की कमी ने भी बाहरी निवेशकों को आकर्षित करने में बाधा डाली। इसके अलावा, उच्च शिक्षा के पर्याप्त संस्थान न होने के कारण युवाओं को बेहतर अवसरों की तलाश में अन्य शहरों की ओर पलायन करना पड़ा।
बस्ती के समग्र विकास के लिए कुछ आवश्यक कदम उठाने की जरूरत है। सबसे पहले, स्थानीय संसाधनों का उपयोग कर छोटे और मध्यम स्तर के उद्योगों की स्थापना की जानी चाहिए, जिससे रोजगार के अवसर बढ़ें। बस्ती की सड़क, बिजली और स्वास्थ्य सेवाओं को मजबूत करने के लिए सरकार को ठोस कदम उठाने होंगे।
उच्च शिक्षा के क्षेत्र में सुधार के लिए विश्वविद्यालयों और तकनीकी संस्थानों की स्थापना आवश्यक है, ताकि युवाओं को अपने ही जिले में गुणवत्तापूर्ण शिक्षा मिल सके। इसके अलावा, बस्ती के ऐतिहासिक और धार्मिक स्थलों को विकसित कर पर्यटन को प्रोत्साहित किया जा सकता है, जिससे जिले की अर्थव्यवस्था को बल मिलेगा।
बस्ती अपनी ऐतिहासिक और भौगोलिक विशेषताओं के कारण अपार संभावनाओं वाला जिला है, लेकिन इसके समुचित विकास के लिए सुनियोजित और निरंतर प्रयासों की आवश्यकता है। यदि सरकार और प्रशासन इस दिशा में गंभीरता से कदम उठाते हैं, तो यह जिला अपनी पूर्ण क्षमता को प्राप्त कर सकता है और एक विकसित क्षेत्र के रूप में उभर सकता है।